« Je ne me suis jamais fatiguée à peindre les choses horribles de la vie, les gens qui ne s’en sortent pas, qui ont des problèmes. [...] Non. Je voulais faire quelque chose de beau qu’on ait envie de passer du temps à regarder. »

Alma Thomas, artiste afro-américaine née en Géorgie, a laissé son empreinte dans l'art abstrait. Adolescente, elle déménage avec sa famille à Washington D.C., en quête de meilleures opportunités éducatives et pour échapper à la violence raciale de sa Géorgie natale. Jeune fille, Thomas rêvait de devenir architecte, mais les contraintes sociétales de l'époque pour les femmes dans ce domaine l'ont poussée à se tourner vers une carrière dans l'enseignement. En 1924, elle entre dans l'histoire en devenant la première femme diplômée en beaux-arts de l'Université Howard.
Alma Thomas a enseigné les arts plastiques pendant trente-cinq ans à la Shaw Junior High School, où elle a vivement encouragé la créativité de ses élèves à travers l'organisation de clubs d'art et d'expositions, bien qu'elle n'ait exposé ses propres œuvres que sporadiquement.
Après la retraite, Thomas embrasse pleinement l'abstraction gestuelle. Ses œuvres, des mosaïques de tâches colorées, illustrent sa vision macroscopique de la nature, éloignée des luttes politiques de son temps, et aspirent à un art transcendant. En 1972, elle devient la première femme afro-américaine exposée en solo au Whitney Museum.
Son héritage perdure en tant que pionnière dans la communauté artistique et figure marquante de l'histoire de l'expressionnisme abstrait américain.