Née en 1841 dans une famille de la grande bourgeoisie française à Bourges, Berthe Morisot a bénéficié d'une éducation artistique précoce grâce à l'influence de sa mère, qui a encouragé ses talents musicaux et artistiques. Malgré l'interdiction pour les femmes d'accéder aux Beaux-Arts jusqu'en 1897, Berthe et ses deux soeurs s'exercent en copiant les œuvres des grands maîtres au Louvre.

C'est là qu'elle fait la connaissance d'Édouard Manet , une rencontre déterminante. Il devient son mentor et son professeur, et il a même réalisé de nombreux portraits de la jeune artiste. Le lien entre eux est devenu fort, et cette relation a eu une influence significative sur le développement artistique de Morisot.

Après son mariage, Edma Morisot abandonnera presque complètement la peinture, au grand damne de sa sœur qui, elle, refuse catégoriquement de consacrer sa vie à un homme. En 1874, après la mort de leur père, Berthe finira cependant par épouser Eugène Manet, frère du célèbre peintre du même nom. Le mari de Berthe Morisot ne la bloquera aucunement dans sa carrière artistique, bien au contraire, et sera d’un grand soutien pour sa femme. Il passera énormément de temps à l’accompagner et à promouvoir son travail.

C’est également à cette période que Monet, Renoir, Pissarro, Degas et Morisot fondent la société anonyme des artistes peintres, sculpteurs et graveurs, qui permettra aux artistes du mouvement impressionniste d’exposer leurs œuvres librement, en dehors du chemin officiel des Salons.