Marlene Dumas, peintre néerlandaise née en 1953 en Afrique du Sud, refuse de choisir entre ses identités, embrassant la multiplicité à travers son art. Confrontée dès son jeune âge aux rigidités de l'apartheid, elle explore la représentation et les identités à travers des séries de portraits réalisés à l'encre et à l'aquarelle, souvent disposés en grilles. Ses œuvres, de style néo-expressionniste, regroupent des ensembles thématiques tels que « Black Drawings » (1991-1992) et « Young Boys » (1993).

Formée à la Michaelis School of Fine Art au Cap, puis aux Ateliers 63 de Haarlem en peinture, Dumas poursuit également des études en histoire de l'art et en psychologie. Son travail interroge les identités féminines et les rapports sexués au sein de la société, avec des œuvres comme « The Blonde » (1993) et « The Invitation » (2001).

Reconnue internationalement, elle critique le monde de l'art contemporain tout en continuant à innover dans les techniques de dessin, peinture et collage. Sa participation à la Biennale de Venise de 1995 avec des œuvres réinterprétant Marie-Madeleine, et ses séries de « pin-up » au musée Stedelijk montrent une artiste qui mêle sensualité et critique sociale avec une pointe de provocation. Son œuvre, chargée de subversion, continue d'être exposée et célébrée dans de nombreuses institutions à travers le monde.