Sonja Sekula est née à Lucerne, en Suisse, et s’est installée à New York avec ses parents en 1936, où elle a étudié au Sarah Lawrence College. Au sein de la scène artistique new-yorkaise très animée des années 1940 et 1950, Sekula a fréquenté le cercle des surréalistes expatriés d’André Breton et s’est liée d’amitié avec des expressionnistes abstraits tels que Robert Motherwell et Jackson Pollock. Elle était également proche de Merce Cunningham, pour qui elle a conçu des costumes de danse. Sekula a exposé pour la première fois à la galerie Art of This Century de Peggy Guggenheim lors de l’exposition historique « 31 Women » en 1943.

Sekula a développé un langage visuel hautement expérimental et poétique. Ses peintures combinaient des formes biomorphiques et des approches picturales influencées par le modernisme européen, oscillant entre le surréalisme et l’expressionnisme abstrait naissant. Elle s’inspirait de l’environnement urbain new-yorkais, et ses voyages au Mexique ont introduit des influences issues des cultures autochtones nord-américaines.

Aux prises avec des problèmes de santé mentale, Sekula est revenue en Suisse en 1955, où elle s’est donné la mort en 1963. Ce n’est que récemment que son importante contribution a commencé à être plus largement reconnue.

Crédit photo : Portrait de Sonja Sekula, Photo de André de Dienes