Claire Falkenstein, sculptrice dont le travail a laissé une trace indélébile dans le courant de l’expressionisme abstrait, est originaire de la baie de San Francisco. Elle obtient son diplôme en arts à l'University of California de Berkeley en 1930. Au Mills College, elle étudie sous Alexander Archipenko, se liant également avec des figures telles que László Moholy-Nagy et György Kepes. Ses premières œuvres, mêlant peinture abstraite et sculpture en céramique, se distinguent par leur approche non objective, marquant les prémices de l'abstraction aux États-Unis avec un intérêt pour les formes fluides et les espaces négatifs.

« Si vous regardez mon travail et si vous y trouvez une sorte de rythme ou de continuité, c'est parce que je me suis investie non seulement sur le plan formel, mais aussi intellectuel. »

Dans les années 1940, Falkenstein émerge dans le milieu artistique de San Francisco, collaborant avec des artistes de renom et explorant de nouveaux matériaux et techniques. Ses sculptures « Exploded Volumes » illustrent cette période d'innovation. En 1950, elle s'installe à Paris, expérimentant avec des matériaux non conventionnels et développant un langage visuel unique. Ses œuvres monumentales, notamment pour des clients prestigieux comme la princesse Pignatelli et la collection Peggy Guggenheim, montrent son utilisation audacieuse du verre et du métal.

De retour en Californie en 1963, Falkenstein laisse une empreinte durable à travers des collaborations architecturales et des œuvres publiques. Sa carrière prolifique inclut plus de 4 000 œuvres, exposées internationalement et conservées dans des collections majeures.