« Je dessine rarement ce que je vois. Je dessine ce que je ressens dans mon corps. »
Bien que souvent comparée à Henry Moore, Barbara Hepworth a tracé son propre chemin dans le monde de la sculpture, offrant une perspective unique sur l'art moderne. Originaire d'un milieu modeste, elle a commencé ses études à la Leeds School of Art, avant d'approfondir ses compétences au Royal College of Art à Londres, un établissement ancré dans la tradition artistique du XIXe siècle. Entre 1924 et 1927, elle séjourne en Italie, absorbant les influences de la sculpture étrusque et romane, tout en apprenant la taille directe à Rome, une technique qu'elle maîtrisera avec brio, à l'instar de Henry Moore.
Durant les années 1930, son œuvre prend un tournant décisif avec l'adoption de l'abstraction, notamment à travers sa participation à des collectifs avant-gardistes comme Abstraction-Création et Unit One. C'est à cette époque qu'elle commence à expérimenter avec des formes percées, une approche qui permet d'explorer les interactions entre lumière et matière, tout en jouant avec l'intérieur et l'extérieur des formes.
La Seconde Guerre mondiale la pousse à se retirer en Cornouailles, où elle trouve de nouvelles sources d'inspiration et commence à créer des œuvres d'extérieur plus imposantes, souvent en métaux comme le bronze, le cuivre et le laiton, en réponse à des commandes publiques.