Peintre et sculptrice américaine, Dorothea Tanning a été formée à l’Academy of Fine Arts de Chicago. Elle fait partie du mouvement surréaliste mais, de son vivant, n’a jamais voulu être rangée dans une case, « Les idées sous-jacentes du surréalisme sont entre très présentes en moi […] mais je n’ai pas d’autre étiquette que celle d’artiste”. Elle participera, au cours de sa carrière, à de nombreuses expositions comme Exhibition by 31 Women, organisée en 1943 par Peggy Guggenheim ou encore Abstract and Surrealist Art in America en 1944 à Whashington et cette année-là, à la galerie de Julien Levy à New York, que se tient sa première exposition personnelle. Pendant la majorité de sa carrière, son univers pictural est audacieux et onirique, teinté de scènes fantasques et érotiques, parfois angoissantes. La forme féminine et plus largement le corps féminin font partie intégrante de ses compositions. C’est dans les dernières années de sa vie qu’elle se tourne vers des expressions plus abstraites « Mes toiles se brisaient littéralement […] je brisais le miroir, pourrait-on dire”.